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北京时间7月7日上午9点36分，俄罗斯联盟号载人飞船从哈萨克斯坦的拜科努尔发射基地成功发射，搭载三名宇航员前往国际空间站。

美国宇航员卡特鲁宾斯和另外两名来自俄罗斯和日本的宇航员将在国际空间站停留四个月。鲁宾斯作为分子生物学家的身份特别值得注意。她的访问目的包括在微重力和空间站特定空间环境下完成数百项科学实验，包括首次在空间进行DNA测序。

三名美国、日本和俄罗斯宇航员登上宇宙飞船。资料来源:美国航天局

1.罕见的科学家和宇航员

据美国宇航局称，37岁的生物学家鲁本斯在2009年从3500名申请者中脱颖而出，并接受了7年的宇航员培训。

她有一份令人印象深刻的简历:她于1999年毕业于加州大学圣地亚哥分校，获得分子生物学学士学位。之后，他去了斯坦福大学深造，并于2005年获得了癌症生物学博士学位。在博士研究期间，她致力于研究艾滋病毒与宿主细胞的结合机制。毕业后，她作为独立研究员加入了麻省理工学院的怀特黑德研究所，领导着一个14人的研究小组。她的工作包括研究病毒和宿主细胞以及病毒基因组之间的相互作用。当埃博拉疫情肆虐时，她深入受影响的刚果，与美国军方的医疗机构合作研究埃博拉病毒。她还与美国传染病医学军事研究所和美国疾病控制和预防中心合作建立了天花的传播机制。像鲁本斯这样具有丰富科学研究经验的宇航员在美国航天局是罕见的。

在太空中，鲁本斯将领导一系列科学实验，包括在微重力条件下使用一个u盘大小的DNA测序仪进行第一次DNA测序，以及从细胞生物学的角度观察空间站生活将给宇航员的骨骼和心脏细胞带来的生理变化。

2.最令人兴奋的是太空DNA测序实验

罗宾斯在接受《连线》杂志采访时说，在众多实验中，最让她兴奋的是DNA测序实验。

她说，“在太空中，我们将使用微型DNA测序仪来完成测序实验。我们将观察这项技术在微重力环境下如何变化。例如，液体样本会经历一些形态变化吗？样本流入序列发生器的方式改变了吗？我们能从这个实验中得到好的数据吗？”

鲁本斯强调，该实验可以获得实时的第一手DNA测序数据，这不仅可以验证该技术在外层空间的实用性，还可以帮助人们了解辐射和睡眠变化对基因组的影响，对未来人类疾病研究和空间站火星探索具有重要意义。

空间站是微重力环境下的一个封闭系统，就像一个特殊的实验室，可以进行许多地球上无法进行的实验，如在不断变化的重力条件下的实验、在封闭环境中的微生物研究等。空间站以每小时27600多公里的速度围绕地球旋转，磁场也会发生变化。在这种情况下，可以观察到地球上实验室无法模拟的现象。这使她作为一名科学家既兴奋又责无旁贷。

为了进入太空的梦想

鲁宾斯出生于1978年，成长于20世纪80年代，当时美国航天工业发展迅速。她说，她从小就梦想成为一名宇航员，并把美国第一位女宇航员——德·萨利丁博士视为偶像。赖德博士是物理学家。1983年，32岁的她成为第一个进入太空的美国女性(编者按:赖德博士于2012年死于胰腺癌)。当得知美国宇航局在2009年选择宇航员时，鲁本斯毫不犹豫地报名了。今天，她终于实现了她30多年的梦想。

鲁本斯使用虚拟现实技术进行培训。

在美国宇航局多年的训练中，她学会了驾驶飞机，用俄语与其他宇航员交流，学会了如何使用复杂的空间站系统，如何在太空行走，如何在太空锻炼，甚至如何修理空间站的厕所...

当被问及她在太空的业余时间最想做什么时，她说，像许多宇航员一样，她正在静静地观察人类居住的蓝色星球，就像一个漂浮在浩瀚宇宙中的岛屿。她还将通过美国宇航局的官方推特账户公布自己的实验进展，并发送自己的外太空照片。

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