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一个国际天文学家小组发现了一个极其古老的巨型星系，ZF-宇宙-20115，其中包含超过3000亿颗恒星

大爆炸后大约10亿年，这个星系已经基本上停止形成新的恒星，成为一个“安静的红色死亡星系”。这是在如此早期的宇宙中首次发现这样一个星系。

据外国媒体报道，天文学家最近发现了一个不活跃的大质量星系，其宇宙年龄仅为16.5亿年。

研究发现，在很短的时间窗内，通过一次恒星风暴事件，在这个星系中迅速形成了大量的恒星。但是在大爆炸大约10亿年后，银河系变成了一个“安静的红色死亡星系”，几乎没有新的恒星形成。这是第一次在如此早期的宇宙中发现这样的星系。

一个国际天文学家小组在这个巨大的星系中发现了超过3000亿颗恒星，它们被挤在一个直径与太阳到猎户座星云距离相同的空间中。天文学家会认为，在这样一个早期的宇宙中，星系可能都是小质量的星系，里面有大量新恒星形成。这项研究中发现的星系质量巨大，几乎完全终止了恒星的形成。

格雷泽布鲁克教授是史文朋天体物理学和超级计算中心的主任，也是这项研究的第一作者。他说:“这一发现代表了发现红色超大质量星系的最早时间记录。当时，这个庞然大物像烟花一样，在不到1亿年的时间里迅速形成，而宇宙还处于非常早期的阶段。宇宙早期大质量星系的快速形成和死亡不符合宇宙早期星系形成机制的现有理论，并对现有的认识提出了挑战。”

直到最近，理论模型研究一直认为像这样的红色质量死亡星系应该在大爆炸后大约30亿年后才会出现。格雷布鲁克教授指出:“就像突然出现了一个巨大的怪物，然后它很快就消失了。这是怎么发生的？我们现在只能猜测。”

天文学家利用夏威夷的10米凯克望远镜发现了这一现象。利用在近红外波段获得的深空光谱数据，研究小组发现银河系中有大量的旧恒星，年轻恒星基本上完全消失。

“这是一个相当出乎意料的发现。它挑战了现有的星系形成理论。我们很难解释为什么这种星系会出现在宇宙如此早期的阶段。”格雷斯·布鲁克博士指出。

此外，天文学家仍在激烈争论为什么这个星系内的恒星形成过程如此早就停止了。

这项研究本身是基于之前进行的另一项研究，该研究声称，这种“死亡星系”可以通过近红外波段的深光谱观测进行搜索。对此，美国得克萨斯农工大学的VyTran教授深受感动。他是这项研究的合著者。他说:“我们已经使用了世界上最强大的望远镜，但是我们仍然花了两个晚上才真正揭示出它惊人的本质。”

“通过收集足够的光线进行光谱分析，我们成功解码了这个星系中元素和恒星的故事，并构建了它们从出生到死亡的时间线。”特兰医生说。

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