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在夜空中，你看到的几乎每一个光点都是一颗恒星——一个巨大而炽热的太阳一起摧毁原子，产生许多光年的电磁能量。如果我们想更多地了解这些恒星形成、发光和死亡的原因，我们需要从测量它们开始。克莱姆森大学的科学家们做了一个特别令人敬畏的测量:他们计算出宇宙中有多少颗恒星。这是一个非常非常大的数字。

当你对姚多种多样的祝愿

科学家认为第一颗恒星是在我们的世界只有几亿年时形成的。今天，世界已经有137亿年的历史了，这些恒星的数量现在已经达到1万亿。但是科学家们知道这些恒星并不只是在时间上稳定流动。相反，在我们世界的历史上，恒星的形成速度现在已经改变了。在精确地测量了世界上的光线之后，这些研究人员旨在更多地了解这些变化的时间和方法。

为此，他们使用了美国宇航局的费米太空望远镜。费米的设计不是像花园后院的望远镜一样观察可见光，而是测量肉眼看不见的伽马射线。但是它们是强大的:伽马射线是电磁波谱中能量最大的光。

因此，最丰富的伽马射线的起源也非常强烈，这是非常自然的:银河系中心的超大质量黑洞。当这些旋转的宇宙厨房将物质释放到它们的重力中时，物质会升温并发光。有时候，这些黑洞最终会从两端发射出令人难以置信的明亮伽马射线。如果一架喷气式飞机指向我们的方向，这就是科学家所说的姚变体。

就在我们说话的时候，来自这些星系的数百束伽马射线已经直接传递到地球，费米望远镜现在准备捕捉它们。具体来说，该望远镜将密切观察伽马射线与另一种弱得多的光的相互作用，这种光被称为河外风景光(EBL)。这是一个古老的世界雾，由世界上第一颗星光组成，从那时起，它吸收了光子，或光粒子，新的恒星和其他光源，贯穿了世界历史。即使在这些光源被杀死后，它们的光子仍然像一艘船员死亡的幽灵船一样在空旷的空间移动。知道这些光子的组成地址和时间将为我们提供更多关于世界恒星形成历史的无价信息。

当伽马射线遇到EBL雾时，它们的高能光子将被分解成成对的电子和正电子，使得伽马射线喷流略微变暗，这是费米能测量到的明显变化。这些测量使科学家能够跟踪雾的成分变化，这有助于他们估计宇宙历史上特定时间产生的光量。

墙上有四瓶八角啤酒

科学家分析了天空中所有739个姚变种。“我们利用世界不同地区的耀斑测量了不同时期的总星光，”这项研究的共同作者、克莱姆森大学物理和地理系的博士后研究员瓦伊德希帕里娅在一份声明中说。“我们测量了每个时代的恒星总数——10亿年前、20亿年前、60亿年前等等。-一直可以追溯到恒星的最初形成。这使我们能够以比以往任何时候都更有用的方式重建EBL并确认宇宙的恒星形成历史。墙上有四瓶八角啤酒

他们发现了什么？宇宙历史上发射的光子数量是4x10^84.它是4，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000 = 4和840。

因为这是一个难以置信的大数字，这里有一些其他数字与之相比。我们的太阳每年发出大约3×10 ^ 52个光子，一个60瓦的灯泡每秒发出2×10 ^ 20个光子。

既然你拥有了所有的光明，为什么夜空依然如此黑暗，这难道不奇怪吗？事实上，这触及了一个困扰19世纪许多科学家的难题。这个想法被称为球体悖论。它说在无限星球的无限世界里，每一个小小的空白空间都应该被某个地方的星星填满——但是夜空没有被光照亮！

从那以后，我们明白了原因。一个是显而易见的:宇宙不是无限的，恒星的数量也不是无限的。第二个原因是我们的宇宙如此古老和广阔，并且以如此快的速度膨胀，以至于许多恒星的可见光还没有到达我们。其中一些将永远不会:随着最远的星系越来越快地远离我们，它们的光将转移到光谱的红色末端，并最终成为我们肉眼看不到的红外波长。光子，光子无处不在，只要能看到一些。

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