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照片:Astrocast的小型物联网卫星

据报道，太空探索公司SpaceX将使用猎鹰9号火箭同时向太空发射64颗卫星，这将是美国单颗卫星发射数量最多的一次。

船上的八颗卫星来自初创企业，它们希望通过革命性的卫星通信建立一个真正的全球物联网。

长期以来，埃隆马斯克一直承诺要建立一个由数千颗卫星组成的网络，名为“星联”。马斯克希望有一天卫星网络能够处理一半的互联网流量，并为自己赚取数十亿美元。

这是他希望资助未来火星探索的一种方式。SpaceX表示，今年早些时候制造和发射的两颗演示卫星显示，太空互联网可以像地球海底光缆一样快，没有网络延迟。

现在，SpaceX的一枚火箭将准备为大量初创公司发射大量互联网卫星——但这一次的目标受众是机器。

SpaceX原定于当地时间周三用一枚火箭将64颗卫星送入太空，但原定计划被推迟，这将是美国最大的一次卫星发射。

船上的八颗卫星将来自希望通过革命性的卫星通信建立真正的全球物联网的初创企业。

大多数当前的物联网设备，如智能仪表和农业传感器，依赖于无线网络或蜂窝信号，这使得偏远地区、农场和海洋无法访问物联网。

Astrocast的创始人兼首席执行官法比安？法比安佐丹说:“地球表面90%的地方都需要卫星。”

如果托运人想要追踪离岸资产，农民想要检查农作物的健康状况，或者政府想要监控桥梁的状况，他们必须部署强大的设备连接传统的卫星通信提供商，如铱星、全球之星和国际海事卫星组织。

这些系统价格昂贵且耗电，限制了它们在市场上的广泛应用。例如，一家石油公司可能会监控几条管道的泄漏，但环境监督机构自己负担不起传感器的运行费用。随着低成本、低功耗的物联网系统的推出，这一切都有可能改变。

Astrocast的卫星是一个只有30厘米长的立方体，它和它的竞争对手的卫星将把同一枚火箭送入太空，所以这次发射被称为SSO-ASML卫星快车，它携带的卫星长度从10厘米到60厘米不等。

从体积、重量和成本来看，这些微型卫星只是轨道上通信卫星的一小部分。当然，这些立方体卫星不足以处理游戏流、视频甚至语音通话。

相反，它们是为农业、基础设施和资产跟踪物联网设备产生的大量数据而设计的。

另一家使用SpaceX火箭发射物联网卫星的初创公司是Hiber。希伯首席执行官马顿？马尔泰能艾伦表示，每天向希伯的卫星发送144字节数据包的年服务成本只有几美元。

他说:“对于我们联系的90%的物联网客户来说，这些数据就足够了。”这也比现有的卫星线路便宜一个数量级。

Hiber在管道监控、捕鱼和航运领域拥有试点客户，所有这些客户都在排队等待卫星上线后使用相关服务。

在这六家初创企业中，有五家仅使用单点登录技术发射了一颗物联网卫星，而科技集团则发射了三颗卫星。

大多数卫星物联网初创企业计划最终建立一个由60至100颗卫星组成的卫星网络。

随着一些地面站的增加，延迟最终将减少到大约每15或30分钟一次。延迟是信号在网络上得到响应的时间，玩家通常用毫秒来衡量。

相对较长的延迟对于物联网来说并不重要，因为传感器通常每天只需要与控制中心通信一次。

尽管SpaceX公司提供了发射火箭，SSO-A是由西雅图的航天工业公司组织的，该公司专门从事小型卫星的部署。“低地球轨道微型和智能手机没什么不同，”航天飞机工业公司总裁库尔特说。柯特布雷克说。“当你真的降低发射手机或火箭的成本时，人们会想出很多新的应用程序。”SSO-A还将发射数十颗地球观测卫星、教育项目、科学、政府和军事卫星，以及两个艺术项目。它甚至会发射一座人类遗体火化的流星纪念碑。

同时发射如此多的卫星需要精心安排，以避免它们在发射过程中撞击火箭或相互撞击。

太空飞行工业公司已经建造了两个汽车大小的宇宙飞船，称为“上自由飞行器”和“下自由飞行器”，它将使用一个类似于弹球活塞的弹簧加载系统将卫星一个接一个地射入它们的最终轨道。

一旦所有的卫星都被移除，这些飞行器将各自展开两个台球桌大小的帆，返回大气层并燃烧掉。这将是第一次在卫星发射任务中使用拖曳帆技术。

与物理隔离同样重要的是确保物联网卫星之间的无线电通信不会相互干扰。

Swarm和Hiber打算使用相同的频率(148-149.9兆赫)在他们的卫星之间进行地对空通信。

Hiber将只在通过欧洲地面站时使用这个频率进行通信，而Swarm将在美国使用这个频率。如果两家公司决定将来在海外部署地面站，抗干扰问题可能会更加困难。

物联网初创企业面临的真正挑战将是快速建立自己的卫星网络，然后说服他们将自己的技术集成到地球上数千甚至数百万台设备中。“我们不知道这是否是一个赢家通吃的市场，”恩格斯承认。“我认为不同的需求有不同的技术解决方案。但这并不意味着所有这些系统都能存活。这可能不可行。”

当SSO-A任务的立方体卫星在大约七年后重返大气层时，制造它们的一些公司可能只存在于记忆中。

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